FESTIVIDADES RELIGIOSAS

LA FESTIVIDAD DE SAN FRANCISCO SOLANO
En 1586, fray Francisco Solano, de la orden de los franciscanos, llegó a las actuales provincias del norte argentino, procedente de Perú. Cuatro años más tarde, el obispo Fernando de Trejo encomendó el misionero cristiano la difícil tarea de la evangelización. Solano catequizó a los indios del norte y llegó hasta La Rioja y Córdoba.
Usó como armas la Biblia, la cruz y el violín. Dio impulso a la construcción del convento y edificó en él su propia celda-capilla, cuya reconstrucción (del siglo XVIII) se conserva en el ángulo noroeste del convento, el mismo sitio que ocupaba en vida del Santo. Se trata de una sencilla habitación con muros de adobe y techos de paja, para la que se utilizaron algunos de los materiales originales, especialmente las viejas carpinterías. Aquí se guardan la casulla, el cordón, la estola y el manípulo del Santo, que murió en Lima en 1610.
Cuenta la tradición que San Francisco Solano regresaba de Tucumán a Santiago con una tropa de carretas cargadas de madera para la iglesia que se levantaba en esta última ciudad. Las copiosas lluvias hacían difícil el transito ya que las carretas se encajaban en el barro. Al llegar al río Dulce, la tropa se detuvo; otras carretas estaban allí paradas y aseguraban los carreteros que era imposible vadear, pues en ese paso el río era muy hondo. En tanto las personas y bestias tomaban descanso, San Francisco oraba. Terminadas sus oraciones dio orden de atar los bueyes y reanudar el viaje. Todos se miraron asombrados, pero obedecieron. El santo montado en su mulita, se puso a la cabeza de la tropa. San Francisco penetró en el río levantando el cordón de su hábito, y la encrespada masa de aguas turbias abrió un camino por el que pasaron las carretas. Llegados sin tropiezos al otro lado, el santo dijo bromeando: "Ahí tienen el río hondo"; y desde entonces se llamó río Hondo a esa parte del Dulce.
La fiesta de San Francisco Solano se realiza cada 24 de julio en nuestra provincia, aunque los preparativos comienzan con la Novena. La procesión del santo recorre las principales calles de la ciudad capital vestido de gala para la ocasión. Lo acompañan las mujeres de la Cofradía y folcloristas tocando el violín ya que el santo es el protector de éstos últimos y padre del folclore americano. La procesión termina nuevamente en la Iglesia que lleva su nombre en Av. Roca 716 donde se oficia misa a la que asiste el Obispo Diocesano.

FESTIVIDAD DE LA VIRGEN DE SUMAMPA
Viajando 30 kilómetros hacia el este de Ojo de Agua, por un camino que rodea los cerros, se arriba a Sumampa. Desde allí hay que proseguir otros 3 kilómetros para llegar a Sumampa Viejo, "hogar" de la Virgen homónima.
Allí se guarda y venera la antiquísima imagen de Nuestra Señora de la Consolación de Sumampa, patrona de los transportistas. Ella llegó al país junto con la talla de la Virgen de Luján hace varios siglos.
El santuario fue declarado monumento histórico provincial y nacional y encierra importantes páginas de los hechos relevantes ocurridos en Santiago del Estero. Fue levantado por primera vez en 1654 y reconstruido en 1782. Permanece abierto todos los días del año desde la mañana hasta el anochecer.
El 23 de noviembre se realiza la festividad de la Virgen a la que también se le realiza la novena. El día de la festividad comienza con salva de bombas y el pueblo se despierta y con sus mejores ropas se van acercando a la histórica capìlla donde tendrán lugar los cultos centrales. La procesión suele realizarce generalmente en horas del mediodía cuando la imagen recorre las calles del pueblo acompañado por los cánticos de los jóvenes promesantes y las bocinas de los camioneros (de quien es patrona) que saludan el paso de la imagen.